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May 24, 2023

A medicina esportiva está finalmente priorizando a igualdade de gênero

Por Amanda Loudin19 de maio de 2023 Quando a ciclista Alison Tetrick ingressou no esporte

Por Amanda Loudin 19 de maio de 2023

Quando a ciclista Alison Tetrick se juntou às fileiras profissionais do esporte, ela recebeu as vantagens que acompanham o trabalho - novas bicicletas e roupas incluídas. Mas ela nunca conseguia se sentir confortável nos selins da bicicleta. Depois de vários anos, Tetrick sofreu tantos danos em sua área genital que acabou recorrendo à cirurgia para cortar o excesso de pele de seus lábios. Tetrick não estava sozinha - a triste verdade é que muitas de suas colegas ciclistas também exigiram o procedimento.

Desde a experiência de Tetrick há cerca de uma década, várias empresas de ciclismo desenvolveram selins e shorts de ciclismo específicos para mulheres, como a atleta amadora e jornalista Christine Yu escreve em seu novo livro "Up to Speed: The Groundbreaking Science of Women Athletes". Mas o caso de Tetrick é representativo de uma enorme lacuna na ciência e na medicina do exercício, que há muito negligencia o estudo das mulheres.

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As repercussões dessa lacuna ainda estão ocorrendo hoje, desde equipamentos esportivos que negligenciam levar em consideração as diferenças fisiológicas nos corpos das mulheres até taxas mais altas de lesões como rupturas do LCA e fraturas por estresse ósseo para mulheres em esportes como futebol e corrida. "Embora as atletas femininas constituam aproximadamente 50% da população, existem lacunas de conhecimento distintas em áreas como desempenho esportivo, saúde cardiovascular, saúde musculoesquelética, fisiologia pós-parto e pesquisa sobre lactação", escreveram os autores de um editorial na revista BMJ Open Sport & Exercise. Medicine escreveu em maio deste ano, pedindo uma maior representação das mulheres como participantes do estudo e como pesquisadoras no campo.

O ponto de partida para a lacuna de pesquisa pode ser rastreado até Hipócrates, de acordo com Rachel E. Gross, autora do livro de 2022 "Vagina obscura", que explora a anatomia feminina por meio de lentes científicas e históricas.

“Hipócrates e outros médicos conhecidos consideravam o corpo feminino uma variante inferior do corpo masculino”, disse Gross ao STAT. "Até 1800, sempre havia problemas para obter corpos femininos suficientes para dissecar, e havia uma suposição fundamental de que o corpo feminino era 'menor' e, portanto, não precisava de um exame rigoroso."

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Esse processo de pensamento informou a ciência de todos os tipos daqui para frente. "É um paradoxo", disse Gross. "A ciência considerou os corpos das mulheres muito diferentes e estranhos para serem incluídos em ensaios clínicos, mas não tão diferentes que não possamos simplesmente extrapolar os dados masculinos."

Mesmo que os cientistas reconheçam cada vez mais que as mulheres não são apenas versões menores dos homens, há muito o que fazer. Não foi até 1993 que os Institutos Nacionais de Saúde determinaram a inclusão de mulheres e minorias na pesquisa clínica que financiava. Mesmo desde então, os pesquisadores freqüentemente deixaram mulheres grávidas e pessoas de cor fora dos ensaios clínicos.

"A pesquisa médica sobre o corpo feminino se concentrou na reprodução e na doença, mas deixou de fora a saúde geral, a imunidade e o prazer", disse Gross. "Não é que não tenhamos as ferramentas, é que não achamos interessante o suficiente ou urgente o suficiente."

Atitudes sexistas sobre o corpo das mulheres também moldaram muitos dos eventos em que elas competem. As mulheres não disputaram a Copa do Mundo até 1991, enquanto a maratona olímpica não estava disponível para as corredoras até 1984. Nos principais eventos de tênis, as mulheres ainda jogam apenas partidas à melhor de três sets contra cinco dos homens. E, apesar das muitas críticas, na National Collegiate Athletic Association, os percursos de cross-country para mulheres permanecem em 6k, enquanto os homens correm 10k.

Com as mulheres atletas ainda lutando por campos de jogo equilibrados, não é de admirar que elas continuem sem informações suficientes para entender como sua própria biologia pode afetar o treinamento, a nutrição, a saúde e, por fim, o desempenho.

"A ciência do esporte feminino ainda está engatinhando", disse Kathryn Ackerman, diretora do Programa de Atletas Femininas do Boston Children's Hospital. “Se você olhar para os trabalhos de pesquisa entre 2016 e 2020, apenas 6% está focado em atletas do sexo feminino”.